El panteón de Chiapas donde las tumbas tienen puerta

En México hay panteones famosos por sus altares, sus veladoras y sus calaveritas de azúcar. Pero en Los Altos de Chiapas hay uno que no se parece a ningún otro. Está en Romerillo, un paraje tsotsil del municipio de San Juan Chamula, a unos minutos de San Cristóbal de Las Casas, y ahí las tumbas tienen algo que sorprende a cualquiera que las ve por primera vez: una puerta.

Desde la carretera se distingue el cerro coronado por veintidós cruces de madera de unos nueve metros de alto, pintadas de azul turquesa y verde. Cada cruz pertenece a una comunidad distinta y marca el pedazo de cerro donde esa comunidad entierra a sus muertos. En temporada de Día de Muertos, las cruces se visten con ramas de pino y largas guirnaldas de cempasúchil.

Lo más llamativo, sin embargo, está abajo. En Romerillo no hay lápidas, ni mausoleos, ni capillas de concreto. A la entrada del panteón, un aviso comunitario lo deja claro: por acuerdo de las comunidades, está estrictamente prohibido usar concreto, ladrillo, tabicón y cemento para construir fosas y capillas, con el fin de conservar los usos y costumbres. Las tumbas son montículos de tierra roja cubiertos de juncia, flores y velas, y sobre cada uno se coloca una tabla de madera, como si fuera una puerta. Cuentan que la madera simboliza que en la muerte todos somos iguales, sin importar si se fue rico o pobre.

¿Para qué sirve esa puerta? Hay dos versiones. Hay quien dice que es para comunicarse con los difuntos, y hay quien asegura que es para que se queden donde deben. Ninguna se ha impuesto sobre la otra, y quizá ahí está parte de su misterio.

El cerro también tiene su leyenda. Según cuentan en la comunidad, el lugar estaba lleno de monos araña, y cada vez que la gente intentaba levantar las cruces, estas se venían abajo. Los ancianos propusieron entonces una ceremonia: se disfrazaron, bailaron con música y cantos dedicados a los dioses del cielo y de la tierra, y solo así las cruces se quedaron en pie. Esa memoria sigue viva: cada Día de Muertos llegan los Kolemal Max, danzantes tradicionales que tocan música sagrada entre las tumbas para alegrar a las almas que vienen de visita.

En Romerillo, además, se cree que las almas no llegan volando, sino caminando. Por eso, unos quince días antes, las familias limpian caminos, veredas y patios para que sus difuntos no se pierdan ni tropiecen. Para el pueblo tsotsil, esta celebración es el k’in ch’ulelal, la fiesta de las almas: las familias pasan el día en el panteón entre flores, velas, posh y caldo, y al día siguiente, cuentan, vuelven a recorrer las tumbas para despedir a sus muertos y que ninguna alma se quede penando.

Si planeas visitar Los Altos de Chiapas en estas fechas, Romerillo es una parada que vale la pena, siempre con respeto. Es un espacio sagrado y comunitario, no un set de fotos: pide permiso antes de fotografiar a las personas y respeta las indicaciones de la comunidad.

Fuentes: EFE, Uno TV, Milenio, Atlas Obscura y aviso comunitario del panteón de Romerillo.

Fotos: linkogecko (Flickr), CC BY-SA 2.0; @AUTOR.