Samuráis en Chiapas: la historia de la primera colonia japonesa de Latinoamérica
En 1897, jóvenes japoneses llegaron al Soconusco para sembrar café. Así nació la Colonia Enomoto, la primera colonia japonesa de América Latina.
SAMURÁIS EN CHIAPAS
Cuando se habla de migración japonesa en América Latina, el primer país que viene a la mente es Brasil, hogar de la comunidad nikkei más grande fuera de Japón. Pero la primera colonia japonesa organizada del continente no se fundó ahí: se fundó en México, en 1897, en el Soconusco, Chiapas.
EL SAMURÁI QUE FUNDÓ SU PROPIO PAÍS
La historia empieza con Takeaki Enomoto, almirante de la flota del shogunato Tokugawa. Cuando el emperador Meiji tomó el poder, Enomoto se negó a rendirse: se llevó sus barcos al norte y en 1869 fundó la República de Ezo, en lo que hoy es Hokkaido. Fue su presidente durante unos cinco meses. Tras la derrota, pasó por la cárcel acusado de traición, pero el nuevo gobierno terminó nombrándolo ministro.
MÉXICO, EL SOCIO INESPERADO
En 1888, México y Japón firmaron el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación, el primer acuerdo que Japón suscribió con un país occidental en términos de igualdad. El gobierno de Porfirio Díaz buscaba colonos para trabajar sus tierras y Enomoto buscaba tierras para su gente. El lugar elegido fue Escuintla, en el Soconusco, con la idea de sembrar café.
UN PLAN QUE SALIÓ MAL
En marzo de 1897, unos treinta y cinco jóvenes salieron de Yokohama y el 10 de mayo llegaron al Puerto San Benito, hoy Puerto Madero. Los esperaban la temporada de lluvias, la malaria, la selva y apenas la mitad del dinero prometido. Según los historiadores, el líder de la colonia, Toraji Kusakado, se arrodilló ante sus compañeros para pedir perdón y regresó a Japón por los fondos. Nunca volvió.
LOS SEIS QUE SE QUEDARON
La colonia fracasó y muchos se fueron a otras ciudades o a Estados Unidos. Pero seis se quedaron. En 1901 fundaron en Acacoyagua una cooperativa donde todo era de todas y todos: tuvieron tienda, farmacia, ganado y, de acuerdo con varias fuentes, la primera escuela japonesa del continente. La Revolución Mexicana acabó con la empresa, pero no con ellos: formaron familias con mujeres chiapanecas, y hoy en el Soconusco viven sus descendientes, con apellidos como Yamamoto o Nakamura.
EL PEQUEÑO JAPÓN DE MÉXICO
Acacoyagua conserva esa memoria en el Parque Enomoto, con su obelisco dedicado a los pioneros, festivales japoneses y la celebración anual del Hanami. Una historia que demuestra que la relación entre México y Japón tiene raíces mucho más profundas, y más chiapanecas, de lo que imaginamos.
Mira la historia completa en video. ⬇️
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